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第497章（第1页）

「你疯了，」老皇帝感受着颈侧的刺痛，咬牙道。

季瑛并没有反驳，皇帝看见他又握紧了刀，若有所思地说：「或许吧。」

这句话听起来极为不妙，似乎下一秒钟刀刃就会又快又准地结果他的性命。陛下那双浑浊的眼睛开始飞快地闪烁起来，他忍耐着极度的不安全感，颤着声音喊道：

「季瑛，你把刀放下。朕可以和你做个交易。朕让你的家人离开，我现在就叫一辆马车，让人去宫中把他们带走，并且留给他们足够的时间逃脱。朕当着你的面下旨，绝无半句虚言。还有你，若你现在收手，朕下旨免你的罪，你……」

季瑛慢慢地笑了。

「我的家人？」他说，「陛下，您忘了，我现在姓季。」

要调查季瑛的身世，实在简单得要命。

以楚怀存的亲身实践为例，季瑛的父亲是宫中一个姓季的花匠，因此常年在宫中侍奉。季瑛也就是打杂时被陛下注意到，随后逐渐提拔的。至于他仿佛天生就有一副手段，在官场混得如鱼得水，就是另外的事情了。

「……你到底想要如何？」

这句话终于让衰老的皇帝稍稍冷静了下来，他得以观察目前的形势。季瑛听到他提起家人，虽然刀尖仍旧死死地抵住他的脖子，但态度似乎有所改变。假如季瑛真的想要干脆利落地杀死他，为什么不直接动手呢？

虽然他的脖颈传来一阵刺痛，但他终究因为什么原因没下死手。

季瑛在他手下待了这么多年还没疯，只是愈发长成了一条毒蛇。养蛇人以为自己能像是训狗一样驯蛇，被毒蛇咬一口，也实在谈不上冤枉。

只是，终究不能让眼中的畜生越到自己头上来。

「我想要你亲口承认，」

季瑛脸上虚假的笑意简直像是一张面具，「陛下，承认你对蔺家做的事情，承认你对先帝做的事情。承认您每时每刻都在畏惧东窗事发，直到最近才稍有松懈。」

尽管殿内的气氛已经压抑到了极点，但毕竟人多势众，并非只有一两个人捕捉到了这句话中「蔺家」这个莫名其妙的关键词。

只是，它出现得过于突兀，以至于听者不得不开始怀疑自己是否听错了字眼。

「朕不明白你在说什么。」

老皇帝毕竟在皇位上坐了这么些年，他清楚季瑛所提出的这些条件的荒谬，这分明比要他的命还要难。他的脑海中飞快地思索着季瑛提出这些条件背后的含义，并且得出了他认为隐藏在这一切背后的真正结论。

「季瑛，」

他的声音重新有了点威严，「你认为自己在做什么惊天动地的事情，其实只不过是跳梁小丑。现在你也把自己逼到绝处了。你以为你把朕杀了以后，你在乎的那些人还能活下来么？不，若朕死了，朕早就交待过，要把他们折磨至死，一个也不能活。」

季瑛的神色似乎变了变。

他漠然地眯起眼睛，瞳孔中流露出一丝冷冰冰的味道，但对于陛下来说，这是乘胜追击的信号：

「是什么让你开始不安……对了，是你对朕的欺骗。朕自然清楚，即便有那个身份，楚相与你始终站在对立面；方才不过是对你的一点惩罚，而你只是在让事态变得更糟糕，让此前所有的努力都付之一炬。」

季瑛安静了一瞬，他的匕首仍旧一动不动：「那么，陛下打算如何？」

这仿佛是一个成功的暗示。季瑛的神情中终于流露出了一些老皇帝熟悉的驯服，而这种感觉总是令人忘却自我。

老皇帝的眼睛狡猾地转了转：

「你把事情闹到这个地步，他们不可能不死，」他承诺，「但我保证你放下刀，那些人死的会干脆利落得多，我现在就下旨；若你今天在这里杀了我，那些人则会被千刀万剐，死无葬身之地。这是一个很简单的选择，朕知道你是个聪明人。」

季瑛是个聪明人，聪明人才最知道利弊。老皇帝要挟了他那么多年，自然最清楚他的死穴。此时，他感受到抵着自己脖颈的那一线刀刃正在微微颤抖，心知对方一定已经动摇，用不了多久就会做出正确的决定。

这本来是顺理成章发生的。

——直到他听到了压抑的笑声。

刀刃的寒意终于又隔着一层薄薄的皮肉，梗住了老人的声带。

满朝文武，倒也不至于没有一个忠心为国。虽然事发突然，此时也终于回过味来。尤其是一些热血沸腾的后生，他们被提拔上来不久，满脑子舍生取义的热枕，季瑛奸佞小人的形象简直在他们脑海中扎根了，此时愤怒而惊恐地喊道：

「你这个反贼，竟敢……竟敢……还不放开陛下！」

季瑛笑到浑身情不自禁地颤抖，方才差点一个没留意真抹了陛下的脖子。他忍耐住自己的笑声，主要原因是因为他确实离取走皇帝陛下的性命太近了。而对方不能现在死，绝不能现在死。

不是因为别的，而是因为他还没有在活着的时候被夺走一切。

「陛下，」

他称得上温和地终于开口，但话语还带着笑音，「您方才说了一句话。嗯，就是和楚相有关的那句，是否能烦请您当着在座诸位国之栋梁的面再说上一说？」

老皇帝简直像泥鳅一样滑，他方才口口声声做出承诺，却硬是没有一个字提到蔺家。不过，或许是因为楚怀存这个名字和蔺家扯上关系的时间过于短促，时机又过于猝不及防，以至于方才他情不自禁地脱口而出。

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