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第25章（第1页）

第25章

这是他们第一次具有实质意义的争执。

争执的事情很小。但刑事鉴定工作的一个重要方面是，小小的事意味着的差别可以是凶手会再次杀人，或绝不会再杀人。

“这是你的数据库，”朱丽叶·阿切尔对莱姆说，“你整合的。”某种程度的让步。但随后她又说，“当然，这有一段时间了，不是吗？”

他们正在客厅里，在场的只有梅尔·库柏。萨克斯回去陪她母亲了，普拉斯基也回家了。

库柏拿着马克笔，看看阿切尔，又看看莱姆，就像等着蜜蜂落在花蕊上一样等着结论落定，脸上显出无限的耐性。到目前为止，只有翅膀翩翩飞。

莱姆回答道：“以我的经验来看，地质发生转变是相当缓慢的，事实上要经历数百万年。”这对她的观点是一个微妙却尖刻的攻击。

争执的问题很简单，跟萨克斯在早先的犯罪现场找到的腐殖质——经过分解的土壤——有关。莱姆确信，腐殖质的成分决定了它的来源地是皇后区，并且由于其中含有大量化肥和除草剂（他也不太相信是炸弹和人体毒药），因此在那个地方，引人瞩目的草坪很重要，如乡村俱乐部、度假村、豪宅、高尔夫球场。

阿切尔认为，尽管莱姆的土壤数据库——没错，他多年前在纽约市警察局建立的数据库——表明，萨克斯找到的微物证据来自与纳苏郡搭界的皇后区东部，但皇后区还是太局限了。

她解释了她的推想：“我同意你说的土壤物质可能源自皇后区，但园艺和景观绿化公司有多少呢？一大堆。”

“一大堆？”莱姆的语气是在讥讽用词不精确。

“很多。”阿切尔纠正道，“它有可能被运往韦斯切斯特的度假村，在那里沾上除草剂和化肥。或者被运往斯塔腾岛的高尔夫球场，用在那里的渣阱或什么东西上——”

莱姆说：“我觉得他们的高尔夫球场没有那些东西。渣阱。”

“不管他们有什么，高尔夫球场从皇后区订购了景观美化材料和土壤，让人运到新泽西州、康涅狄格州和布朗克斯。”她回答道，“我们的不明嫌疑人有可能在他生活或工作的博根郡沾上微物证据，在犯罪现场留下样本。他在那里的一家豪华乡村俱乐部做木工活。”

“可能吧。但我们讲的是概率，”莱姆解释道，“我们的罪犯沾上腐殖质的时候，更有可能是在皇后区。”

阿切尔不肯让步。“林肯，当我们在流行病学领域做医学调查的时候，最糟糕的事就是过早下结论。你知道有关近视的研究吗？”

近视跟这个有关，为什么？莱姆感到纳闷。“不知道。”他自己的双眼正盯着那瓶纯麦威士忌，东西看得清清楚楚，但悬在那里遥不可及。

阿切尔继续说：“几年前，一些医生发现开灯睡觉的小孩更容易得近视。眼科医生便开始创设项目，修正孩子的睡眠习惯，改换房间的照明设备，为孩子安排疏导服务——如果他们在黑暗中情绪焦虑的话。大量的金钱花在了减少近视的运动上。”

“然后呢？”

“研究人员最开始将这个因果关系固化在脑子里了，开灯导致近视。”

尽管不耐烦，他的好奇心被激起来了。“但那不是事实。”

“不是。近视是遗传的。因为他们的视力问题，有严重近视的父母跟视力正常的父母相比，往往让孩子房间的灯更频繁地亮着。开灯不会引起近视，开灯源于近视。这个错误的因果设定让研究倒退了好多年。在我们的案子里，我的观点是，如果我们认定了他跟皇后区有关联，我们就会放弃考虑其他可能性。一旦你的脑子里装进了什么东西，你知道再把它清除掉有多难吗？”

“就像《帕赫贝尔的卡农》？我真的不喜欢那首曲子。”

“我觉得好听。”

莱姆强硬地说：“他跟皇后区有关联，我们知道这是一个事实。白城堡的汉堡，他在那里用过的租车服务，也许还有一些他光顾的商店。那个塑料袋，记得吧？”

“那是皇后区的西区，位于东河边上。土壤和化肥来自数英里之外的东边。听着，我不是说不管皇后区，我只想说梯度性地减轻它的重要性。”

他确信他没听说过那个副词。

阿切尔坚持不懈。“在纽约城区找找其他场所，这些场所要有从皇后区运来的景观绿化材料。就这样。他有可能在布朗克斯或新泽西的纽瓦克沾上微物证据。”

“或者蒙大拿州。”莱姆沉思着说，他特别喜欢这种冷酷的讽刺口吻，“咱们就调集一打警察，让他们去海伦娜市调查，看有谁去皇后区东区的景观美化公司买过草坪守护精灵像。”

库柏的耐性终于耗光了，他再次挥舞着马克笔问道：“你们想让我在白板上写什么？”

莱姆说：“写腐殖质来自皇后区，但我们的罪犯有可能是在蒙大拿州沾上这东西的。不，咱们按字母顺序来吧，阿拉巴马，阿拉斯加，亚利桑那，阿肯色……”

“林肯，很晚了。”库柏说。

他问阿切尔。“你接受吗，给‘皇后区’打个问号？”

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