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第二十章 化枭为鸠20（第2页）

刘秀见父亲默许，惧怕反悔，忙溜身搭腿爬上车辕。刘仲、刘黄、刘元三兄姊见小人得志，眼羡之余，也大大咧咧松了口气，有了魑魅魍魉东引之快感。轺车窄小，刘秀不得不蜷于叔父及兄长膝下。出廷寺直到东门闾里，又顺湖向西二百余步，便见一四合宅院门头边上，有一单窠青衣男子正拭目以待。刘秀定晴见是功曹充兰，轺车一停便秃噜下来，冲到功曹跟前先施一礼，随后就一个劲儿“常叔常叔”地叫。待充兰接过义雁及彩绘礼盒，揖礼寒暄后，几人方踏步进了庭院。

但见庭院内绿盖叠翠，百鸟啁啾，烟暖雨初收，落尽繁花小院幽。廊前芍药生憔悴，彩蝶有意伏上头。小刘秀见彩蝶在芍药之上起舞翩翩，又恋恋不舍，不由得心花怒放，便蹑手蹑手欲靠近捕捉，猛听背后有人炸喝，刘秀惊怵回头，见是婢女小青，便折身嗷嗷扑打过去。

小青琐事在身，不便与他纠缠，便抽身绵软讨饶道：“小公子莫怪姊姊太忙，快到晌午时，姊姊便带你寻夜猫子玩，做枭羹佳肴，好吃着呢！”小刘秀闻听有夜猫子玩，便眼前一亮，忙拽小青衣袖，叫嚷着要玩夜猫子。适逢充曦于闺阁走出，见小儿耍赖，便上前俯耳嘀咕几语，小刘秀听罢欣然放手，任小青弄鬼妆幺地扬长而去。

充兰与刘良刘縯二人，在中堂西厢脱履落坐，小青便持螭虺将茶盏斟满。充曦遂疾步上前，纤纤细指轻捏茶盏两沿，毕恭毕敬地跪请刘良品茗时，其父充兰一脸冷肃地叱纠道：“错了，复敬！”充曦适觉仪礼不妥，面敷飞霞，忙将奉茶手势换作两指掐于盏沿之下。

刘良接茶轻呷少许，方借凉茶开言道：“香分花上露，水汲石中泉，莫干清凉夏韵，安居十里茶香，炎炎夏日，守心守己，芳馨满轩呀。”充兰听罢哈哈大笑道：“贤弟不愧太学中人，即景抒赋，妙口生花，当不负京都公府复试，量天家皇牒，指日可待。”言罢持茶盏一饮而尽。

刘良羞赫一笑道：“承蒙吉言。此次进京复试，主官刘秀，次官扬雄，皆我朝辞赋世家。学友三人去公府拜望，孰料二人精通茶道，置碳，燃炉，煮水，烤茶，蒸茗，点茶，分盏，是一丝不苟。”充兰颔首道：“茶道传于黎民户家，亦不过三年两载。贤弟所言刘秀，可是那中垒校尉刘歆？”说罢便听“噗哒”一声，众皆望去，见小刘秀灰头土脸地摔倒在门槛内侧，众人正惊呼间，小刘秀已翻身爬起，忍痛拐到刘良跟前，没头没脑地问道：“二叔可是叫我？”众人听罢皆呵呵大笑。

充兰见刘縯拘谨万分，总角方罢，尚未成童，便嘱咐他与允曦、小青与刘秀去庭院玩耍。刘縯见二叔点头默许，遂起身离席，向后父充兰深揖一礼，一行人便风驰电挚地扑庭院玩耍去了。

充兰见刘縯童心未泯，不觉俯首暗自啼笑，见刘良面露愧色欲言又止，便话锋一转，又续上言道：“听闻丞相王嘉被无辜打入诏狱，贤弟进京复试，可有风闻？”言罢又斟茶劝客。刘良碰杯后轻抿一口，摇首哀叹道：“丞相于诏狱绝食二十余日，后咳血而死。丧葬当日，送葬百姓首尾相接泛十数余里，过处积泪成河，哀声遍野哇！”说罢掩袖拭泪。

充兰听罢心中一凛，哀叹道：“士族中风传亡汉论甚嚣尘上，两朝无嗣，擅杀大臣，民心不壹，灾厄不绝，看来要一谶成真了。”见刘良点头会意，便不迭追问道：“丞相无罪沉冤囹圄，朝庭上下，就无人置喙么？”刘良喟然长叹道：“六物非同，人心不古。明君出诤臣，昏噩出奸佞。丞相罹难，群臣一个个噤若寒蝉。贤德公王莽、大司马丁明、前将军何武及司隶鲍宣，一个个不俱犯上，冒雨吊唁。古人云：君不正，臣投外国；父不慈，子必参商。我江淮河汉，真的危矣！”说罢俯首作黍离之悲。

充曦领几顽童离得厅堂，便穿过山门赶赴东院玩耍。院内白墙环护，绿柳垂腰，中有巍巍阙阁三层，南卧四间杂居抬梁屋所，北有清池一方。岸上蓼花苇叶，池内翠荇香菱，上乘脱俗之派，迥非素常逞妍斗色之可比。

刘縯见小青、刘秀二人正嬉戏玩耍，便紧撵几步，吓得二人一哄而去，没了踪影。回头见充曦那不盈一握之柳腰，袅娜倚扶在水亭雕花木栏旁，水光潋滟，犹误入仙境。凑近看，水笔轻描罥烟眉，娇嗔盈露含情目，俏丽端庄挺秀鼻，肤若凝脂，香腮飞红。刘縯见卿卿和风含笑，轻咬绛唇，便偎上前去，鸳鸯叠影，呢喃传情。

小刘秀不顾乏累紧撵小青，见她气喘吁吁笑卧草丛，便伏趴在侧，又追叮道：“姊姊好生无聊，说好的夜猫子呢，到底在何处哇？快拿来给我耍呗！”小青正要扯皮推诿，睨瞧那清池对岸，有小娘二人正耳鬓厮磨，心中好生厌烦，便随手捡起一石块狠狠丢掷于池中，刘秀见状，也丢了一块。一对情人正互啃香腮呢，猛听“嗵”地一声，水花四溅，便惊慌失措地背对四寻，终于察得是小青二人，便斜着白眼意兴阑珊地袭来。

小刘秀见允曦姊姊恶狠狠地在旁侧蹲下，怕小娘问罪，便朝小青方向努了努嘴，遂俯首低垂。哪知刘秀引祸未遂，充曦上前便兜了兜他的脸蛋，却见这小五喜笑盈盈的，两目轻眯，便问他笑从何来。刘秀便从袖袋中抖出来两个香囊，并翻身坐起，将一香囊郑重挂于充曦嫩颈之上，又将另一香囊抛给了小青。

小青眩惑地将香囊吊在胸前，莫名其妙地弱弱问道：“赐于小娘的那叫赔付，赠与奴家又所为何来？”小刘秀翻眼调侃道：“姊姊远观长相粗鲁，不清晰，近看也算是个女人，就权当定情吧！”小青将翘起的发辫往前一蹶，板着个苦瓜脸悻悻回奉道：“还定情，定你个头哇！”说罢不想与小五纠缠，便话锋一转，吓唬道：“哇呀，差点忘了，我得帮厨，端午夜猫子要煲作枭羹。这个东西可通灵鬼神，你要有种，便随我来！”说罢引刘秀趋杂间而去。

杂间为堆放柴薪及庖间火塘之所，穿过屋便能见到一方木井，井旁置一椭圆竹笼。小青带小刘秀趋近一看，见这两只夜猫子双目一睁一闭，遇众人围观，便咕噜咕噜地戾叫。细观其面部若猫，长啄似鹰，爪像铁钩，目如铜铃。小刘秀见此物不但不害怕，反而高兴得手足无措，两手互搏。

刘秀正兴奋得手舞足蹈，忽见小青自庖间拎刀而出，刘秀忙惶恐退后惊呼道：“姊姊干吗？”小青见状便哑笑道：“公子莫怕，做个枭羹给你吃呀！”说罢束紧袖头，伸手欲抓，刘秀见状不容踟蹰，忙跃身匍匐在笼口之上，且厉声喧嚷道：“姊姊恶妇，不许屠戮，夜猫子又有何罪？”众人皆捧腹大笑起来。

刘縯见小五胡搅蛮缠，正欲将他拖拽一边，忽见二叔与后父自过屋拖沓而来，忙闪躲一旁。充兰问小青此为何事，小青便揖礼具实答道：“奴家欲助庖厨杀枭，哪知小五不依不挠，要砸火掀摊儿呢！”刘良听罢疾步上前，将刘秀从笼口抱了下来，正欲呵斥，见充兰示意，便背手伫立一旁。

充兰蹲在刘秀身边，见他抽噎啼泪不止，便挥袖展巾给他拭泪。刘秀跟充兰素来熟稔，有充兰撑腰，便扑通跪地，哀声哭唱道：“常叔要与秀儿作主，夜猫子无罪，为何要杀？秀儿给常叔磕个响头，放它回家，寻母亲去吧！”

充兰听罢欲笑不能，见小儿认真，也不敢儿戏，便郑重其事道：“弘农太守孟康曰：鸱鸮与破镜兽同，端午以此为祭，煲作枭羹。枭食自母，獍啮生父，皆为大不孝之罪。以其恶鸟，五月初五作枭羹，盖欲灭其族类，以应民愿罢了。”

刘秀见常叔以古博情，稍作思忖，便应对道：“常叔判案，应该据实问罪吧！枭吃生母，有何作证，此为一；枭吃田鼠，为民除害，此为二；枭吃腐肉，人再吃它，定得疠病，此三也。常叔是我济阳清官，一定会秉公断案，好还鸱鸮一个清白！”小刘秀说罢，又伏拜在地，轻轻磕了几个响头。

充兰与刘良听罢辩词，二人皆面面相觑，思虑少许，便哈哈大笑起来。充兰俯身将刘秀托起，郑重承诺道：“五公子才思敏达，明辩是非，千古陋习，当改弦更张。”说罢便叫刘秀揭开笼盖，将鸱鸮放飞。刘秀得了鸡毛令箭，便赶忙捋袖伸进笼去。哪知两只鸱鸮见笼门大开，不等刘秀来抓，便一个个扑棱棱飞出笼去。到了梢头，也不忘再回首望望恩人，啁啾几语，眉目传情。

大汉便自此伊始，端午席上再无枭羮之祭，取而代之的，便是金丝的蜜粽：一身苇绿，一线红绳，一抹糯香。

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