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“这，这也是因为时局特殊啊……”图尔库拉尼抬起袖子擦了擦额头的汗水，“您的前任，正在向教皇提出申诉，控告您有异端的嫌疑，总主教的选举有人没有到场，不够民主（少年总主教听到这里冷笑了一声）。是的，小的明白，这些都是污蔑，但是，人家毕竟是正统王室任命的总主教，而且没有退位……”

“捡要紧的说！”总主教毫不客气地打断了他的啰嗦，“我们又不是对着陪审团讲话！别说那些没用的废话！”

“是，是，总而言之，您在永恒之城有一个竞争者，他们愿意奉献一个相当大的数目，来换取教廷以及皇帝的支持，除了相当于五百磅黄金的珠宝、金银、香料等东西以外，他们还许诺在正统国王还位后，将本来献给北方人的岁币临时税继续征收，奉献给教会，正统国王还答应，要是教廷帮助他复位，以后全纽斯特里亚的主教都由教廷而不是国王任命。”

这差不多是将全纽斯特里亚的教会土地都奉献给教廷了，的确是相当大的利益承诺，总主教想了一下，问道：“既然这样，他们怎么愿意为了两千磅黄金放弃直接统治全纽斯特里亚教会土地呢？”据他所知，虽然纽斯特里亚面临各路强盗的洗劫，而且在所谓“正统国王复位”的战争里国土肯定还会受到相当程度的蹂躏，但是教会土地的收益也绝不是小数目，从长远来看，绝对超过区区两千磅黄金。

“额？啊？”图尔库拉尼倒没有想过这个问题，派给他任务的人从来就没跟他解释过这个问题，事实上，正统国王那边的报价都是他靠自己的人脉获得的消息，他当初也是作为八卦而不是正经的情报打听到的，他在这件任务里想的只是怎样讹诈纽斯特里亚人，而不是考虑枢机们的权力游戏。

他被问得愣住了，总主教也没有进一步逼迫他，而是让他有个思考的时间，同时，他自己也用手指轻轻地敲击着椅子来思考这个问题，他身居主教之位多年，比图尔库拉尼更高的等级使得他更熟悉这种勾心斗角的游戏，所欠缺的只是关于永恒之城众有力人士的资料而已，过了一会儿，他问道：“城里的情势，现在也不简单吧！”

“啊？”联络人的智力就跟不上了，他对这个新问题也很茫然，总主教等了一会儿才继续问道：“现在的这位教皇，有多大可能在任上做完终身，不给人撵下来？”

“这……”若是图尔库拉尼是个穿越者，或是什么乡下愚民，肯定一口咬定说不可能，但是，他对永恒之城光辉外表下的各种丑闻知道得着实不少，也知道一些教皇被迫退位甚至退位后还被软禁的事情，而他过去盲目迷信血统、出身和人脉，对永恒之城里真正的势力分布并不明晰，这个问题他一时真是难以回答。

而这份迟疑，对总主教来说已经足够了。

生意

教廷里的实权人物之所以愿意为了两千磅黄金放弃直接统治纽斯特里亚的所有教会土地，不是因为教会土地没有那个价值，而是因为他们也跟这个时代的其他国家的权贵们一样，处在朝不保夕的混乱之中，今天还是备受尊荣的教皇，明天搞不好就变成了事实上的囚徒，如果他们不再是教廷里的实权人物了，教廷有再多土地对他们也没有意义。在这种情况下，两鸟在望不如一鸟在手，也就很自然了，总主教这样判断。

图尔库拉尼想到的却是另外一方面：“教皇的事情，小的怎么能预料到呢？”他恭恭敬敬地对总主教说，极尽谦卑，神明从他这里没有享受过的他都一股脑儿奉献给对面的那个恶魔了，不求赐福，只求放过，“但是，小人的叔叔说过，正统王室答应的不一定做到，他们可能觉得纽斯特里亚太远，鞭长莫及。”

“恩。”总主教想的理由和他的不一样，不过他觉得这个理由也有道理，人在逆境之中许下的诺言到了顺境未必肯实现，这也确实是一重顾虑，和当时的许多国家一样，纽斯特里亚教会过去并不直属教皇，这样剧烈的变动恐怕未必获得本土教会实权人物和非流亡派贵族的支持，他们，特别是那些贵族出身的主教，对以后要由远在永恒之城的教皇和枢机们挑选他们的继承人而不是内部决定肯定不会高兴到哪里去，而教廷却暂时没有足够的力量控制他们。

正统王室许诺的赠与，就像一块广大的荒地。教廷要想从中取得收获还要经过许多艰苦的劳动，相比之下。直接从篡位者手里拿现成的，似乎也是一项不错的选择。

前提是……

“我亲爱的图尔库拉尼兄弟。”听到这个亲切的称呼后，图尔库拉尼本人硬是吓得寒毛倒竖，牙齿不住地捉对儿厮杀，“他们只要区区两千磅黄金？没有其他的多的要求？”

“嗒嗒，嗒嗒，是，是的，啊，不是。不是……”

“恩？”

“每……每多要一百磅，我我我可以得到五磅，还可以索要私人的小小小礼物……”这些额外的好处，他都要和他的亲戚三七分，当然，他三，他亲戚七，这点也是惯例了。

“啊～是这样。”总主教点点头，语声轻柔。完全不复刚才的严厉，但是图尔库拉尼经过一番相处后，已经深知对方的本质，此刻比小学生还听话。半点不敢无礼，他规规矩矩地盯着自己的脚尖——倘若他低头真能越过自己的肚皮看到脚尖的话——绝不趁机欣赏和试图触摸对方优美的脖子或是其他部位，估计这样下去。他妻子的愿望很有可能成真，没有白白给总主教送礼。

“可是。即使就两千磅黄金，也太贵了。”总主教又摇摇头。“光是教廷的友谊，不值得这么多，何况这种友谊是应该的。”他停顿了一下，然后对着目瞪口呆的图尔库拉尼复述起他从史书里看到的一句话：“与不保持国王权力的人相比，还是拥有权力的人称王为好，这可是前代教皇的训令。你所谓的正统王室已经丧失了权力，教会理应向拥有权力的人微笑，称她为王，这才是正确的姿势。教会在以往的岁月里一直采用这样的姿势，所以皇冠才会从古代帝国的皇族转移到教皇的头上，又转移到当今皇帝的头上，不是么？”

“这，这，”图尔库拉尼深恨他过去没有在历史和辩论上多用些功夫，总主教明明是来求取披肩的，怎么好像说得他是来给教廷下最后通牒命令他们改邪归正似的——然后他转念一想又释然了，他是来求放过的，不是来决定教廷该支持哪边的：“小的人微言轻，不知道枢机们怎么想的，枢机们只吩咐小的，总得要两千磅黄金，这数目是有点大，不过您要是有什么需要的圣物，他们也是愿意考虑的。”

“需要的圣物？”

“是的，您要是有需要的话，枢机们也有几样圣物是可以忍痛出让的。枢机们吩咐小的，实在不行，可以考虑用传道圣徒的手杖、斗篷、便鞋作为添头，再不行，还有圣安妮的一支玫瑰花，和救主摇篮上的一根柳条，要再多，您只好和枢机们商量了。”

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