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第一章 英国工业革命的标志（第5页）

正是因为重要，所以，施工难度大，遇到的阻力也更大。

这条铁路也是与运河平行，铁路的修建，显然抢了运河公司的奶酪，相比之前修建斯托克顿—达林顿铁路，这次反对声音更大，对手用法律和谣言，外加黑社会的手段来对待铁路。

谣言攻击的对象集中在蒸汽机车上。如蒸汽机车的咆哮与浓烟会让孕妇流产，母鸡不下蛋、奶牛不产奶，还会降低稻谷、棉花的产量。这些谣言让利物浦的群众陷入了恐慌，于是，他们行动起来，反对修建铁路；运河公司雇员打手，袭击勘测队伍，所以，勘测人员被打，仪器被砸的情况也屡见不鲜。

尽管如此，铁路修建工作依旧在顽强地进行，不过，注定是一波三折。

最初，夺得这条铁路修建权的是一个房地产商，叫威廉·詹姆斯，他非常努力和用心地进行了线路勘测工作，由于遇到的各种阻力太大，甚至面临着死亡的威胁，为此，他不得不雇佣一名职业拳击手作为保镖。在铁路设计方面，詹姆斯犯了一个错误：为了减少工程量，他将线路设计得弯弯曲曲，导致里程比较长，加上勘测时受到对手不停地骚扰，所以，花费的时间特别长。

最后，詹姆斯没能在利物浦议会规定的时间内完成线路勘测报告，更惨的是，他把所有精力都投入到了这条铁路，也影响到了他的房地产业。1823年，因为一场债务纠纷，詹姆斯被自己的大舅子告上了法庭，宣告破产，还蹲了7个月的监狱。

乔治?斯蒂芬森接替了詹姆斯，他以为天下掉了一个大饼，但是，这个大饼险些把他砸死。

当时正值1824年，斯蒂芬森还在负责斯托克顿—达灵顿铁路的建设。斯蒂芬森接棒詹姆斯，为了及时完成线路勘测报告，他的勘测队伍扛住了铁路反对派的骚扰，就连晚上也在月光下进行测量，斯蒂芬森还有一个理念，这条铁路将来要用蒸汽机车牵引，所以，他将线路设计得非常直；经过7个月的努力，1824年底，斯蒂芬森按时向议会交付了勘测报告。

勘测报告完成后，大战才刚刚开始。

铁路反对派主要是运河公司，他们树大根深，与利物浦议会高层有着千丝万缕的联系。1825年，利物浦议会对这条铁路的法案进行公开辩论，运河公司花巨资雇佣了当时的顶级律师奥尔德森来助阵，试图将这条铁路扼杀在摇篮里。

奥尔德森首先攻击了蒸汽机车。斯蒂芬森可是这方面的专家，将这位律师驳得无话可说；但是，奥尔德森不愧为顶级律师，在斯蒂芬森得意之际，他突然话题一转，将火力对准了铁路，他对铁路勘测报告里面的几个数据纰漏进行猛烈攻击，这些数据是斯蒂芬森的助手提供的：铁路要需要越过的欧文河宽度、基线标高数据，据说这些数据错得离谱，斯蒂芬森也是第一次经历这种场面，他的答辩很被动，很快败下阵来。

铁路法案被议会否决，斯蒂芬森也被公司解职。

斯蒂芬森被解雇后，利物浦公司可没有放弃这条铁路，他们又雇佣了伦尼兄弟，对线路进行再一次查勘，并第三次在议会闯关，这次他们成功突围，获得了批准。

伦尼兄弟成功了，觉得功劳巨大，开价非常高，而且提出，这条铁路不得使用蒸汽机车。双方没有谈拢，于是，伦尼兄弟被利物浦公司炒了鱿鱼。利物浦铁路公司环顾四周，当时真正能修好铁路的人真不多，此时，斯托克顿—达灵顿铁路正式开通，为斯蒂芬森也挽回了之前的声誉。

幸运女神再次降临到斯蒂芬森头上，利物浦铁路公司选择了斯蒂芬森。

斯蒂芬森有斯托克顿铁路的热身，对于利物浦铁路仍然不敢大意，这条铁路工程非常艰巨，共有63座桥梁，还有一座2千米的隧道，这条铁路开创了很多工程史上的里程碑，也为以后的铁路建设提供了先例和经验。工程虽然艰巨，但是，进展异常顺利，由于事前通过的议会的决议，铁路的修建没有遇到太多人为的阻力。好事成双，在斯蒂芬森儿子的努力下，蒸汽机车也取得了重大突破，他采用法国发明家马克?塞甘设计的水管式锅炉，让机车获得了更强劲的动力，铁路上运行的火车已经准备就绪。

技术上的具备并不代表时机的成熟，这条铁路还没有完工，使用哪种交通方式还在争论中，用蒸汽机车还是马车，斯蒂芬森说了也不算。

当时的蒸汽机与马车相比，没有速度优势，但是，有效益的优势：按照现代经济学鼻祖亚当·斯密的看法，养1匹马的成本，能够养活8个劳工，因此，有人提出，如果100万匹由于运输的马都被机器替代，那么所释放出的粮食可以养活800万劳工。从这方面来算，英国人认为蒸汽机机车比马合算。

由于速度差别不大，用机器来替代马匹，机器牵引方式还有其他选择。

公司董事会很多成员主张采用固定式动力牵引机，就是在铁路的一端固定一个蒸汽机，然后用绳子拉的那种运输方式，现在香港还在运行的“山顶缆车”就是这种运输方式。技术天才斯蒂芬森又展示了营销的天赋，他成功说服利物浦铁路公司董事会举行一场蒸汽机车大比武，这就是历史上有名的“伦希尔机车大赛”。

1829年4月，公司董事会正式对外宣布比赛决定。比赛要求，所有参赛者派出的蒸汽机车重量不能超过6吨（机车太重，铁轨受不了），而且要能在铁路上完成总长100公里的赛程。裁判委员会将根据机车的速度、重量、马力、耗煤量、排烟量等几个指标进行综合评价，综合得分最高的获胜，胜者将获得500英镑奖金。

500英镑在当时是一笔很大的奖金，当时1英镑含有7.4克纯金，现在金价大概是每克人民币300元，简单折换一下，1英镑相当于2200元人民币，500英镑就是现在110多万人民币。

斯蒂芬森的这场比赛成了铁路机车第一次博览会，尽管能参赛的机车不多，但是，看热闹的观众却达到了1万5千人。

1829年10月8日，这场比赛在莱茵希里城的铁路线上进行。在比赛中，其他机车或多或少出了些问题，唯有斯蒂芬森驾驶着他的“火箭号”，以22公里的时速绕着2.4公里的环形线不停地行驶，机车没有出现任何问题；最后一圈，他还开足马力，时速达到了惊人的48公里。

当时《利物浦光明报》报道：这次实验取得了一个重要成果，它将改变国内整个交通结构。这次比赛让斯蒂芬森也赢得了500英镑的奖金，四台蒸汽机车合同，更重要的是，蒸汽机车出尽了风头，大众开始接受它。

1830年，斯蒂芬森又推出了速度更快的“行星”号，他将卧式锅炉的内外火箱和烟箱合二为一，这种形式的锅炉后称为“机车式锅炉”。“行星”号机车的两个汽缸装于锅炉前端的烟箱下部车架内侧水平位置，称为内汽缸式机车，机车只有一对动轮，装在后部。

现代蒸汽机车的基本构造形式就此形成。

相对于令世人瞩目的乔治?斯蒂芬森机车，儿子罗伯特?斯蒂芬森另一项重要的发明却低调得太多，这项重要的发明就是锻铁轨条的诞生。

1830年，罗伯特?斯蒂芬森发明了锻铁轨条，这项成就让机车再也不用担心钢轨被压断了，蒸汽机车可以轨道上飞奔了。

1830年9月15日，利物浦—曼彻斯特铁路举行盛大通车典礼，时任英国首相，15年前在滑铁卢打败拿破仑的威灵顿公爵出席，尽管是个雨天，仍有40万人守候在铁路旁参观典礼。这一天，斯蒂芬森父子研制出“诺森伯兰人号”机车创下57.6公里的最高时速，这个纪录的相当具有戏剧性，当时在试车的过程中，机车意外地轧断了铁路忠实拥护者——英国议员威廉·哈斯基逊的腿，斯蒂芬森为了救人，驾驶机车奔向医院，这才有了那个创时代的机车纪录，

这位铁路忠实拥护者当天夜离世了，但是，铁路从这天开始真正的横空出世。

这条铁路的开通，让英国经济飞速发展，也带动了其他铁路建设，机车的研制和铁路的修建，让机械工程师成为了受社会尊敬的职业。1847年1月27日，斯蒂芬森在伯明翰创建了世界上建立第一家机械工程学术团体：英国机械工程师学会，标志着机械工程确立为一个独立的学科。

相比组建协会，斯蒂芬森的儿子则实现了一个更大的成果，那就是统一了轨距。

早期英国铁路和火车是各公司独立建造，你修你的阳关道，我建我的独木桥的桥，造成了铁路、机车的不统一，无法形成统一有效的交通网络。为了统一轨距，罗伯特?斯蒂芬森向国会建议制定轨改法案，英国把4英尺8英寸半作为标准轨距，非经特许，禁止在新线上用其它轨距修建。1886年，国际铁路协会规定，1435毫米的轨距为铁路标准轨距。大于它的轨距称为宽轨，小于它的轨距称为窄轨；中国铁路用的就是标准轨距。

标准轨距为1435毫米，即4英尺8.5英寸。为啥不是别的数，而且还有零有整呢？其实，这是恺撒大帝留下的。

罗马人的战车车轮之间的间距大概是两个马屁股的宽度，恺撒统治罗马时，把这两个马屁股宽度具体化，为了统一具体尺寸，他指着一辆战车说，以后的战车统一这么宽，这辆战车就成了后来的标准战车。

公元47年，罗马帝国开始远征不列颠，经过4年的战争，岛上11个凯尔特部落宣布臣服于罗马皇帝，罗马正式在不列颠岛设立不列颠尼亚行省。在罗马人软硬兼施的打击下，不列颠人渐渐改变了原有的生活方式，从心理上也接受了罗马的生活方式。有句谚语叫做“条条道路通罗马”，罗马人征服不列颠后，就以泰晤士河口的伦敦为中心，向四面八方修起大道，连接各地的城市。这些道路是罗马军人修的，路上行驶的就是罗马人的战车。战车在路上压出了深深的辙痕，不列颠人其他的马车就不好用了，所以，不列颠人所有车辆都统一按照罗马人的尺寸来制造了。

公元410年，罗马人被赶出了不列颠岛，但是，罗马人的道路和两轮战车却留了下来，战车改装成了各式各样的马车，由于道路辙痕的关系，车轮间距也固定了下来。16世纪，英尺单位出现了，人们测量，发现这个战车的宽度是4英尺8.5英寸，也就是1435毫米，这个数据就是现在的标准轨距。

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