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故梦 之 二（第1页）

谢翩辒本只是溺水，又经徐平泰用心照拂，早无大碍。次日天色向晚，陆芳又去谢翩辒暂居的小院探视，刚沿着抄手游廊走了几步，却隔着什锦窗的窗格瞧见他正站在莲池边的亭中，独自一人望着落日余晖，似有所忖，便也转过洞门朝他走去。

听到竹叶拂动的声响，谢翩辒转过身来。他昨日落水时身着的衣服已洗净晾干，妥帖的穿回身上，那灰黑色有几分泛白，看着着实朴素，若非知他是慌乱潜逃，倒颇不符他的官衔职位。陆芳此行来至琼州，本是因为濉江决堤，季为县成为一片泽国，公主吩咐他取用昌业赋税帮着赈济灾民，没承想居然收获了潜逃在外的谢翩辒，此可谓意外之喜。谢翩辒辖琼州河道司长一职，总管濉江的修浚。季为段河堤决口当晚，琼州刺史贾淮立刻下令捉拿渎职的谢翩辒，不料他见势不妙已经逃走。而陆芳琼州之行前，收到由昌业私递来的消息中提到谢翩辒曾大肆贪污治河公款，并遍贿沿河官吏，其中自然少不了贾淮。也难怪贾淮急急欲将谢翩辒抓在手里。

此刻陆芳见谢翩辒目中昨日的愤懑之色稍有消退，便从容问道：“谢大人休息的可好？”

谢翩辒斜瞥了陆芳一眼，“闭锁无事，何来好与不好？”

“虽仍时有暴雨，秋汛尚未结束，邢御史到任后日日亲临监督堤坝的修葺加固，毫无松懈，应不会再有决口，你尽可以放心。”

谢翩辒静默无言，陆芳微微一笑，又接着道：“昨日我却并非猜出谢大人身份，只是在天京曾有一面之缘。那日诸位大人在回春楼给大人送行，在下恰巧也在楼中会友，匆匆打过个照面。大人春风得意，自然不曾留意在下。”

不经意被提起往事，一霎间当日情形骤然浮上谢翩辒心头。那还是去年秋日，他以工部郎中被外放至琼州河道司。河道司历代均是肥缺，故此他离京前日，同僚们特在回春楼为他设宴道贺。宴上他那踌躇满志的豪言壮语，仿佛尚在昨日，如何能料到今日竟会陷入如此境地，陆芳的话听在耳中也饱含讽刺，谢翩辒不由冷笑，“陆先生戏言了，如今谢某已是朝廷追捕的逃犯，公主府上的阶下囚。说罢，你意欲何为？”

“我听闻河道司有一本密册，记录向不同官职送礼的数目，这本册子可在你处？”他既问的直接，陆芳也直言不讳的问道。

谢翩辒脸色顿时煞白，慢慢吐字：“如此重要的证物，我自然毁了。”说着看向陆芳，讥讽道：“陆主簿可是深谙这个中机巧，可见也是同道中人。”陆芳因父亲官至府令，对地方上行贿受贿的成规，自小也是耳濡目染，此刻他厌恶的皱了皱眉，没有接话。谢翩辒便接着又冷下脸道：“你既知这册子，便也知若这些官喂不饱，根本无从开展河工。你大可以去查，挪用的公款，一分也没进我的私囊，全都喂了那些饕餮。”

陆芳曾秘密遣人调查过谢翩辒，倒是信他此刻所言，不由对他怀了几分怜惜之意，“你贪污修河款项、河工不利的奏折早就递进了天京，你又畏罪潜逃，若被缉回断无生路。不若你就留在此处，将冤情写下，公主可以帮你指认贾淮索贿，陛下应会酌情减刑。”

谢翩辒闻言大笑，负气道：“原来是公主和左相私怨？陆主簿，我不但要指认贾淮，这琼州大大小小沿河诸县的管事，我皆要指认。”

陆芳便知那账册并没被销毁，然而若真如谢翩辒所言，必会引起琼州官场震荡，这是他所最不欲见之境地。琼州官吏，多出自左相洛成一门，这些年来自然与永安公主的势力错综复杂、盘根错节，倘若纷纷落马，只会便宜了朝中与洛家和永安争锋相对的杨延一系。此刻断然不能让谢翩辒落入邢承光之手。斜刺过来的夕阳仿佛染着秋杀之气，陆芳心中一紧，暗下决定，只能先稳住谢翩辒，再慢慢搜寻账册下落，便缓缓摆首：“若此案牵连过多，于你也更不利。只要供出贾淮，至少可敲山震虎。”

“我既获罪，何不多找几个蠹虫垫背？”谢翩辒促狭而笑，切齿道，“只坏上一个贾淮，永安公主撇个一干二净，倒是好算计。可你莫忘了，我谢翩辒落到今日这地步，和公主脱不了干系。”

“你当真如此觉得？”陆芳蹙眉，沉声道，“墨杜宵小犯我南疆，舍身赴命，以争寸土，是任何一个大吴子民义不容辞之事，公主何错之有？而户部如何拨银给琼州河工，何时拨，拨多少，要问当朝的户部尚书杨大人，绝非公主所能左右。”

闻言谢翩辒不由怒道：“公主奔赴南疆，原本只为解高郡之围。而她不管不顾这两年北境连年战火、嵘州大旱，非要好大喜功，追击千里，只换来首鼠两端的墨杜假心假意的臣服。那些钱粮，若是用在琼州，这十万黎民也不用流离失所！”

“怎么，”陆芳反唇相讥，“琼州百姓的命是命，高郡和介州百姓的命就不是命？”

“我何曾说过？”谢翩辒怒极，声音有些发抖，他背光而立，面孔隐在一片阴影中，更显阴鸷，“但工部早通过了我疏浚濉江的条陈，这些银子本是要拨给琼州河防的。天地尚能以万物为刍狗。问问你家公主，上位者便可以决定百姓的孰生孰死？！”

“如此说，便要眼睁睁看着临水城破，介州黎民流离失所？”陆芳也拔高声音，争锋相对，“事有缓急，临水已被围数日，为了数月后莫须有的一场暴雨，就要置常年保家戍边国之藩篱的高郡三万将士的性命不顾？”

谢翩辒咬唇不言，强忍住将将欲坠的泪水。十年寒窗苦读，又常年栉风沐雨沿河勘察，就为了一日能河清海晏、物阜民安，那个梦想，却转眼间被残酷现实打的粉碎，如今他已沦为逃犯，就算在御史面前出首琼州贪腐，能苟且逃得一死，也再仕途无望。他握紧双拳，一言不发，已红透了的眼睛死死盯着陆芳。

见此时谢翩辒情绪激愤，陆芳知多说无益，只得微微躬身，“若是谢大人执意要在这琼州引起一阵震动的话，在下也只能多囚禁你几日了。”

谢翩辒栖身于永安公主府邸的消息自然没有被透露出去分毫。尽管派人在濉江下游连日搜索，邢承光依然一无所获。唯一宽慰的是，也不曾传出贾淮将其捉拿归案的风声。因默许粮商贱价粜卖劣质杂粮，季为倒是闹出几起饥民的小骚乱，皆被县尉领人一一弹压，所幸并未引起更大动静。邢承光本是小心谨慎之人，尚不放心，依然暗中遣人密察根源。这日，恰韩义坚在侧，外面递进来一张名帖，原来是昌业县令蔡琼祥。邢承光不知何事，见他从临县特地赶来，也便立刻传见。

蔡琼祥进了厅见礼毕，却是一脸愁容立在那里。邢承光已料知他要诉苦，开口安慰道：“移居昌业讨食的灾民是多了些，然而永安公主既捐了昌业整年的田赋，有钱有粮，你还来做什么。”

蔡琼祥战战兢兢道：“邢大人，昌业现在实在是无粮可赈。连您让征用的三十万石粮食，粮商们都推说没有余粮。”

邢承光的脸色冷峻下来，“那些粮商几个脑袋，朝廷赈灾用的粮食他们也敢推诿？”

“他们拿出户部的借条——高郡一战，粮商会曾捐过三十万石粮食，此时皆说是去岁库存尽捐了，再也无法调出更多的粮食。”

永安公主在南疆一役，的的确确从琼州粮商会借过粮食，这也是满朝皆知的事情。邢承光和韩义坚互望了一眼，偏偏没想到这些商贾会以此为由推诿。蔡琼祥说完，候在下面，额头却早已渗出细密汗珠。邢承光是由太子推荐来琼州征粮赈灾的御史，而这些抗命粮商的后台自然直指永安公主，他一个小小县令，夹在中间更是进退维谷。

“蔡琼祥，你须识得大局。”邢承光冷冷道，“若是昌业征不到粮，灾民闹起事来，怕是公主主簿的安全都不保——”

蔡琼祥愣怔片刻，刚想明白便吓的两腿一软，几要跪下，“陆芳虽无官身，可若因灾民闹事，公主主簿在昌业有个闪失，下官这官也到头了。求大人怜悯。”

“若这三十万石粮你征不到，这官你也别想做了。”邢承光厉声道，一边端起茶盏。

“大人！”蔡琼祥急得脱口而出，“下官，下官尚有件事，烦请邢大人呈达天听。”一口气至此处，他却踌躇半晌，终鼓起勇气道：“其实永安公主，秘密在昌业有好几处私业，都是陆芳经营着。”

本朝皇家子女成年后皆有封邑，足够日用，而不允许皇子私自经营产业。邢承光不由冷笑：“你也收了不少好处罢。去后面，把情况细细写下来。”

得到邢承光首肯，蔡琼祥略舒了一口气，一迭连声应下，举袖擦了擦额汗，赶紧打了个恭，往后走去。

“若是这些粮商不松口，为今之计，只得去离州或瞻州暂时调粮了。义坚，你如何看？”待到蔡琼祥的身影消失在门外，邢承光低声道。

“属下认为不妥，”韩义坚对道，“琼州诸县只有一县受灾最深，不到万不得已，还不至于去邻州借粮。何况离州瞻州存粮皆要备作军用——离州丰腴，然海寇屡屡犯境，虽杨屺峦剿寇方毕，仍需提防窜回海上的流寇复至；而瞻州设仓，本是为北伐储粮，时刻要供给登州将士，不可轻动。”

邢承光点头，“那不若其他县多征点。”

“若抬出永安公主的名号便能让那些大粮商们免征，岂不是这些商人以后均欲攀附公主？”

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